1700
ESTRADA REAL 
Era o nome de todos os caminhos na época do Brasil colônia, entre elas, destaca-se as variantes que saiam do Rio de Janeiro e partiam em direção do ouro das Minas Gerais. 
Eram chamados de caminhos, mas não passavam de picadas abertas nas florestas, pelos índios ou colonos.
No final do século XVII, a rota preferida para chegar à região de exploração do ouro das Minas Geraes, era o Caminho Velho, que ia de Paraty à Vila Rica. Era uma longa viagem que se estendia por mais de 1.200 quilômetros que eram percorridos em mais ou menos 95 dias (quando o ouro chegava a parati, seguia de navio para o Rio de Janeiro e daí para Portugal).
CAMINHO NOVO
Carta-Régia em 1699, endereçada ao governador da capitania do Rio de Janeiro, Artur de Sá Menezes autorizou a Garcia Rodrigues Pais, filho de Fernão Dias Pais Leme (participante da Bandeira de 1674-1681) a abertura do “Caminho novo”.
Garcia mudou-se de São Paulo para Rio de Janeiro e começou a abrir uma picada, usando recursos próprios e mão de obra escrava, em 1700 já tinha conseguido uma abertura para passagem de pedestres e prosseguiu, melhorando-a para permitir a passagem de cargas. Em 1704, Garcia, com saúde e fortuna arrasados por anos de trabalho extenuante, passou a tarefa de conclusão da nova rota para seu cunhado Domingos Rodrigues da Fonseca. Somente em 1709 o Caminho Novo passou a ser utilizado regularmente por tropeiros, encurtando o tempo de viagem de 100 para 25 dias (pelo caminho antigo levava 90 dias).
O caminho iniciava nos fundos da baía de Guanabara e seguia mais ou menos 12 quilômetros pelo rio Iguaçu e até a vila de Xerém, dali em diante as mercadorias seguiam em cavalos ou lombo de burro pela reserva a do Tinguá, freguesia, arraial de Santana das Palmeiras. Subia a difícil e íngreme serra até Paty do Alferes, descia em direção à Paraíba do Sul onde cruzava o rio, tomava o sentido norte, atravessando a Serra das Abóboras, alcançando o Rio Paraibuna, na altura de Levy Gasparian e passava, então, na região onde se encontra a atual Juiz de Fora ao lado esquerdo do rio Paraibuna, seguindo em direção à Vila Rica. As obras terminaram em 1709.
O coronel Domingos Rodrigues foi nomeado “Cobrador das Estradas e Provedor dos Quintos”, tendo para isso estabelecido o Registro e fundando, uma fazenda de criação e cultura que lhe permitiu lucros e uma vida abastada.
“Por essa estrada passaram bandeirantes, índios, escravos, tropeiros, cientistas europeus, ilustradores da nossa fauna e flora, e outros artistas, inconfidentes mineiros, o Tiradentes como o guarda do caminho e propagandista do movimento de libertação, o corpo esquartejado do mártir mineiro, Pedro I em 1831, o então Barão de Caxias durante a Revolução Liberal de 1842, e tantos outros que ajudaram a escrever a história de Minas e do Brasil”. 





















SESMARIAS
Para promover a ocupação das margens da do Caminho Novo, a Coroa Portuguesa distribuiu concessões de sesmarias, que eram concessões de terras destinadas à exploração agrícola e à povoação do território. A Coroa portuguesa concedia essas áreas aos súditos que se comprometeram a cultivá-las e pagar um foro ao rei. Essas extensas áreas, que chegavam a ter 30 quilômetros quadrados, eram definidos com marcos de pedra em seus limites. 
Garcia Rodrigues Pais foi contemplado pelo Rei com quatro sesmarias e mais uma para cada um de seus filhos, escolhidas ao longo do Caminho Novo. 
João Oliveira, secretário do governador da capitania, também recebeu uma área de terra, que posteriormente vendeu ao Dr. Luís Fortes Bustamante e Sá (o Juiz de Fora).
MARCOS DE SESMARIAS
Os sesmeiros (proprietários de terrenos), acompanhados dos agrimensores, fincavam uma pedra com quatro cruzes (uma em cada face) na margem da estrada. A partir desta pedra (“Marco de Sesmaria”) eram feitas mais quatro medições: a sudoeste da pedra, a noroeste, a nordeste e a sudeste. Ao final de cada medição, uma outra pedra era colocada (menor que a principal e com uma cruz escavada). Assim, era formada a quadra de sesmaria. 
Algumas dessas colunas aparecem como os registros mais antigos da cidade de Juiz de Fora em trechos ainda originais do Caminho Novo.
Nessas terras, surgiram as fazendas, ranchos para pousadas dos tropeiros e igrejas. O comércio às margens da estrada foi florescendo e, assim, povoados iam se formando ao longo do Caminho Novo, dando origem às atuais cidades de Simão Pereira, Matias Barbosa, Juiz de Fora, Ewbank da Câmara, Santos Dumont, Antônio Carlos, Barbacena e outras.
[1] Vanderlei Dornelas Tomas